Selección sexual y altruismo

Darwin concluyó que si bien la selección natural guía el curso de la evolución, la selección sexual influye su curso aunque no parezca existir ninguna razón evidente para ello.
Para Darwin, la selección sexual incluía fundamentalmente dos fenómenos: la preferencia de las hembras por ciertos machos (selección intersexual, femenina o epigámica) y, en las especies polígamas, las batallas de los machos por el harén más grande (selección intrasexual).

Se ha argumentado que Wallace propuso por primera vez que los machos con plumaje brillante demostraban de ese modo su buena salud y su alta calidad como parejas sexuales. De acuerdo con esta hipótesis de la «selección sexual de los buenos genes» la elección de pareja masculina por parte de las hembras ofrece una ventaja evolutiva.

De acuerdo con el principio de Darwin/Wallace la selección natural actúa sobre las diferencias en el éxito reproductivo de cada individuo, donde el éxito reproductivo es el número de descendientes vivos producidos por ese individuo durante toda la vida. Hamilton  amplió esta idea e incluyó los efectos de el éxito reproductivo de los familiares del individuo: la aptitud inclusiva es el éxito reproductivo de cada individuo, más el éxito reproductivo de sus familiares, cada uno devaluado por el correspondiente grado de parentesco.  

El altruismo es el comportamiento que aumenta las probabilidades de supervivivencia de otros a costa de una reducción de las propias.

 

Causas ambientales de las extinciones masivas

El término 'extinción masiva' mencionado por Mayr, se utiliza cuando una gran cantidad de especies se extinguen en un plazo geológicamente breve; los eventos pueden estar relacionados cin una causa única o con una combinación de causas, y las especies extintas son plantas y animales de todo tamaño, tanto marinos como terrestres. Al menos han ocurrifo cinco extinciones masivas, y han dejado muchos huecos ecológicos que han permitido que fueran ocupados por los descendientes de las especies supervivientes: la extinción masica del Cámbrico-Ordovícico, las extinciones masivas del Ordovícico-Silúrico, la extinción masica del Devónico, la extinción masiva del Pérmico-Triásico y la extinción masiva del Cretácico-Terciario.

La extinción biológica que se produjo en el Pérmico-Triásico hace unos 250 millones de años representa el mñas grave evento de extinción en los últimos 550 millones de años.Se estima que en este evento se extinguieron alrededor del 70% de las familias de vertebrados terrestres, muchas gimnospermas leñosas y más del 90% de las especies oceánicas. Se han propuesto varias causas para explicar este evento, las que incluyen vulcanismo, el impacto de un asteroide o un cometa, la anoxia oceánica y el cambio ambiental.

El límite Cretácico-Terciario registra el segundo mayor evento de extinción masivo. Esta catástrofe mundial acabó con el 70% de todas las especies, entre las cuales los dinosaurios.

Paleobiológica y tasas de evolución

Los científicos han explorado el período Precámbrico con detalle y se sabe que la vida es mucho más antigua de lo que se creía en los tiempos de Darwin. También se sabe que esas antiguas formas de vida fueron los ancestros de todos los organismos subsecuentes en el planeta. En los últimos 20 años se han descubierto, descrito y analizado una gran cantidad de ejemplos representativos de formas fósiles intermedias que enlazan a los principales grupos vertebrados, e incluso, fósiles de las primeras plantas con flor.
La Paleobiología es una nueva disciplina desarrollada a partir de estos y otros avances científicos.
Los anfibios y los vertebrados terrestres presentaron una forma intermedia que enlaza a los principales anfibios acuáticos del Devónico superior con los tetrápodos tempranos.El enlace entre los reptiles y los mamíferos es un reptil con características de mamífero. El enlace entre los dinosaurios y las aves es un dromeosáurido con cuatro alas que podía planear. La forma transicional entre los mamíferos terrestres y la vaca marina es un sirénido con adaptaciones terrestres y acuáticas.El ancestro de los chimpancés y de los seres humanos es un homínido con aspecto de mono que exhibía un mosaico de caracteres de chimpancé y de hominina.
En 1998 se descrubió en China, en los estrattos provenientes del Jurásico Superior, un fósil de un eje con frutos, parecía datar la edad de las angiospermas más antiguas.

Microevolución y macroevolución

Microevolución es un término usado para referirse a cambios de las frecuencias génicas en pequeña escala, en una población durante varias generaciones.Estos cambios pueden deberse a un cierto número de procesos: mutación, flujo génico, deriva génica y selección natural.

La genética de poblaciones es la rama de la biología que provee la estructura matemática para el estudio de los procesos de la microevolución.

La macroevolución son los cambios a mayor escala, desde la especiación hasta las grandes transformaciones evolutivas ocurridas en largos periodos. Los biólogos consideran que macroevolución es simplemente microevolución acumulada y sometida a un rango mayor de circunstancias ambientales. 

Extinción

La extinción es la desaparición de una especie entera. No es un acontecimiento inusual, a menudo aparecen especies por especiación y desaparecen por extinción. La práctica totalidad de especies animales y vegetales que han vivido en la Tierra están actualmente extinguidas.

La extinción del cretácico-terciario, es la más conocida, se extinguieron los dinosaurios, pero la anterior extinción permo-triásica causó la extinción de casi el 96% de las especies. La extinción del Holoceno todavía dura y está asociada con la expansión de la humanidad. 

El ritmo de extinción actual es de 100 a 1000 veces mayor que el ritmo medio. 

Las actividades humanas son actualmente la causa principal de esta extinción que aún continúa. 

Si la competencia de otras especies altera la probabilidad de que se extinga una especie, esto podría situar la selección de especies como un nivel de la selección natural.

Especiacion

La especiación es el proceso por el cual una especie diverge en dos o más especies descendientes. Una especie se define como un linaje que comparte un único acervo genético y evoluciona independiente. Una población es un conjunto observable de individuos que interactúan y una especie es un conjunto observable de individuos que se parecen entre sí.

Una modalidad de especiación es la especiación alopátrica que tiene lugar en poblaciones que inicialmente están geográficamente aisladas. La selección puede causar cambio muy rápidos en la apariencia y el comportamiento de los organismos.

La segunda modalidad de especiación es la especiación peripátrica, que tiene lugar cuando poblaciones pequeñas de organismos quedan aisladas en un nuevo medio.

La tercera modalidad de especiación es la especiación parapátrica, donde una población pequeña coloniza un nuevo hábitat, pero no hay ninguna separación física entre las dos poblaciones.

Finalmente, en la especiación simpátrica, las especies divergen sin que haya aislamiento geográfico o cambios en el hábitat.

Coevolución

La interacción entre organismos puede producir conflicto o cooperacion. Cuando interactúan dos especies diferentes, las especies pueden desarrollar conjunto de adaptaciones complementarias. La evolución de una especie provoca adaptaciones en la otra. A su vez, estos cambios en la segunda especie provocan adaptaciones en la primera. Este ciclo recibe el nombre de coevolución.

Adaptación

La adaptación es el proceso mediante el cual una población se adecua mejor a su hábitat y también el cambio en la estructura o en el funcionamiento de un organismo que lo hace más adecuado a su entorno. Este proceso tiene lugar durante muchas generaciones, se produce por selección natural, y es uno de los fenómenos básicos de la biología.

Principio de exclusión competitiva: dos especies no pueden ocupar el mismo nicho en el mismo ambiente por un largo tiempo.

La adaptación es un proceso en lugar de una parte física de un cuerpo.También incluye aquellos aspectos de los organismos, de las poblaciones o de las especies que son el resultado del proceso adaptativo.

La adaptabilidad es el estado de estar adaptado o el grado en que un organismo es capaz de vivir y reproducirse es un determinado conjunto de hábitats.

La adaptación se produce a través de la modificación gradual de las estructuras existentes.

La homología profunda es cuando todos los organismos vivos están relacionados, incluso los órganos que parecen tener un estructura poco o nada similar, pueden depender de un conjunto común de genes homólogos que controlan su montaje y funcionamiento.

Durante la adaptación, algunas estructuras pueden perder su función original y convertirse en estructuras vestigiales, las cuales pueden carecer de funcionalidad en una especie actual.

Exaptaciones: estructuras originalmente adaptadas para una función, pero que coincidentemente se hicieron útiles para alguna otra función durante el proceso.

Un área de investigación actual en biología evolutiva del desarrollo es la base del desarrollo de las adaptaciones y de las exaptaciones. Éste área aborda el origen y la evolución de desarrollo embrionario y de que modo las modificaciones de los procesos de desarrollo generan nuevas características.

Deriva genética (mecanismos de la evolución)

La deriva genética es el cambio en la frecuencia de los alelos entre una generación y la siguiente, y tiene lugar porque los alelos de la descendencia son una muestra aleatoria de los padres, y por el papel que juega el azar en la hora de determinar si un ejemplar determinado sobrevivira y se reproducirá. Cuando las fuerzas selectivas están ausentes o son relativamente débiles, la frecuencia de los alelos tiende a ''derivar'' hacia arriba o hacia abajo aleatoriamente. Esta deriva se detiene cuando un alelo se convierte finalmente fijado o bien desaparece de la población. La deriva genética puede eliminar algunos alelos de una población simplemente debido al azar.

La medida precisa de las poblaciones que es importante en este caso recibe el nombre de tamaño  poblacional efectivo.

Aunque la selección natural es responsable de la adaptación, la importancia relativa de las dos fuerzas, selección natural y deriva genética, como impulsoras del cambio evolutivo en general es actualmente campo de investigación en la liología evolutiva.

Selección natural (mecanismos de la evolución)

La selección natural es el proceso por el cual las mutaciones genéticas que mejoran la capacidad reproductiva se vuelvan, y permanecen, cada vez más frecuentes en las sucesivas generaciones de una población.

-Dentro de las poblaciones de organismos hay variación heredable.

-Los organismos producen más descendientes de los que pueden sobrevivir.

-Tales descendientes tienen diferentes capacidades para sobrevivir y reproducirse.

La aptitud, ajuste o adecuación se trata de la medida de la contribución genética de un organismo a la generación siguiente. Si un alelo aumenta la aptitud más que otros alelos del mismo gen, con cada generación el alelo será más común dentro de una población, a estos rasgos se les llama seleccionados a favor. La aptitud de un alelo no es una característica fija, si el ambiente cambia, los rasgos que antes eran neutro o nocivos pueden ser beneficiosos y viceversa. Los rasgos que se perdieron en el pasado no pueden volver a obtenerse de forma idéntica.

Un tipo de selección natural es la selección sexual, que es la selección a favor de cualquier rasgo que aumente el éxito reproductivo haciendo aumentar el atractivo de un organismo ante parejas potenciales. Los rasgos que evolucionaron mediante la selección sexual son especialmente prominentes en los machos de algunas especies. 
 

 

Flujo genético de la síntesis evolutiva moderna

El flujo genético es el intercambio de genes entre poblaciones (de la misma especie usualmente). Se puede producir por la inmigración y posterior cruzamiento de individuos de otras poblaciones .

La inmigración y la emigración de individuos en las poblaciones naturales pueden causar cambios en las frecuencias alélicas. Las separaciones físicas en el tiempo restringen o imposibilitan el flujo génico.

Los mecanismos de aislamiento reproductivo son el conjunto de características, comportamientos y procesos fsiológicos que impiden que los miembros de dos especies diferentes puedan cruzarse, producir descendencia o que la misma sea viable o fértil.

Dos especies con ancestro común pueden ser interfértiles, como la yegua y el asno dando lugar a la mula.De vez en cuando se forman híbridos viables y fértiles, que pueden presentar propiedades intermedias entre sus especies paternales.

La hibridación es un mecanismo importante de nuevas especies en las plantas, ya que la poliploidía es tolerada más fácilmente en las plantas que en los animales y restaura la fertilidad en los híbridos interespecíficos debido a que cada cromosoma es capaz de aparearse con un compañero idéntico durante la meiosis.

Génetica de poblaciones de la síntesis evolutiva moderna

 La evolución es un cambio intergeneracional en la frecuencia de los alelos dentro de una población que comparte un mismo patrimonio genético. 

Una población es un grupo de individuos de la misma especie que comparten un ámbito geográfico. Un gen determinado dentro de la población puede presentar diversas formas alternativas, que son las responsables de la variación entre los diferentes fenotipos de los organismos.

El acervo genético es el conjunto completo de los alelos de una población, de forma que cada alelo aparece un número determinado de veces en un acervo génico.

La frecuencia alélica es la fracción de genes del patrimonio genético que están representada por un alelo determinado. La evolución tiene lugar cuando hay cambios en la frecuencia alélica en una población de organismos que se reproducen entre ellos.

El principio de Hardy-Weinberg determina que la frecuencia de los alelos de una población suficientemente grande permanecerá constante solo si la única fuerza que actúa es la recombinación aleatoria de los alelos durante la formación de los gametos y la posterior combinación de los musmos durante la fertilización.

Recombinación genética de la síntesis evolutiva moderna

La recombinación genética es el proceso por el cual la información genética se redistribuye por transposición de fragmentos de ADN entre dos cromosomas durante la meiosis y más raramente en la mitosis. Los efectos son similares a los de las mutaciones.

En los organismos asexuales, los genes se heredan en conjunto, ya que no se mezclan con los de otros organismos durante los ciclos de recombinación que usualmente se producen durante la reproducción sexual. La recombinación generalmente incrementa la variabilidad genética y puede incrementar también las tasas de evolución.

La recombinación permite que aún los genes que se hallan juntos en el mismo cromosoma pueden heredarse independientemente. La tasa de recombinación es baja. Los genes que se hallan fisicamente cercanos tienden a heredarse en forma conjunta, un fenómeno que se denomina ligamiento. La recombinación y la redistribución de los genes puede producir individuos con combinaciones genéticas nuevas y favorables.

Mutación de la sístesis evolutiva moderna

La mutación es un cambio permanente y transmisible en el material genético de una célula, que puede ser producido por 'errores de copia' en el material genético durante la división celular y por la exposición a radiación, químicos o a la acción de un virus. Las mutaciones aleatorias crean una nueva variabilidad genética. Las mutaciones pueden ser perjudiciales o beneficiosas.

La tasa de mutación de un gen o de una secuencia de ADN es la frecuencia en la que se producen nuevas mutaciones en ese gen o en esa secuencia en cada generación. Una alta tasa de mutación implica un mayor potencial de adaptación en el caso de un cambio ambiental. A su vez una alta tasa de mutación aumenta el número de mutaciones perjudiciales de los individuos, haciéndolos menos adaptados y aumentando la probabilidad de extinción de una población. Cada especie tiene una tasa de mutación que ha sido modulada por la selección natural.

Las mutaciones cromosómicas son una fuente adicional de variabilidad hereditaria. Por ejemplo dos cromosomas del género Homo se fusionaron para producir el cromosoma 2 de los seres humanos. Las mutaciones cromosómicas actúan como mecanismos de aislamiento reproductivo que permite que las diferentes poblaciones mantengan su identidad a través del tiempo.

Variabilidad de la síntesis evolutiva moderna

El fenotipo de un organismo individual es el resultado de su genotipo y la influencia del ambiente en el que vive y ha vivido. La síntesis evolutiva moderna define a la evolución como  el cambio de esa variación genética a través del tiempo. Las fuerzas evolutivas actúan mediante el direccionamiento de esos cambios en las frecuencias alélicas en uno u otro sentido. La variación de una población desaparece cuando ya no existe la población.

La variabilidad en una población surge por mutaciones en el material genético, migraciones entre poblaciones y por la reorganización de los genes a través de la reproducción sexual. La variabilidad también puede provenir del intercambio de genes entre diferentes especies.

Los chimpancés y los seres humanos solo difieren en aproximadamente el 5% de sus genomas.

 

La ampliación de la síntesis moderna

La síntesis neodarwinista establece a la selección natural como el mecanismo básico de la evolución. A través de ella, el medio ambiente selecciona entre la variabilidad genética de las poblaciones, generada a través de la lenta acumulación de mutaciones al azar, aquellas combinaciones que favorezcan la supervivencia de los organismos y, por tanto, su capacidad de reproducción.

El registro fósil indica una evolución a saltos. Es decir, grandes periodos sin cambios aparentes en las poblaciones seguidos de rápidas radiaciones en las que aparecen gran número de nuevas especies. Estas radiaciones suelen ser posteriores a grandes episodios catastróficos en los cuales se produce una masiva extinción de especies.

En las bacterias se conocen desde hace tiempo fenómenos de parasexualidad (transformación, transducción y conjugación), mediante los cuales un organismo adquiere información genética de otro organismo, en un proceso independiente de la reproducción. Estos procesos de parasexualidad suponen una transferencia lateral u horizontal de genes, ya que no se transmiten de una generación a otra, sino dentro de una misma generación.

Otro aspecto clave en los procesos evolutivos de la vida que no ha sido tomado en consideración en la teoría sintética es la simbiosis. La simbiosis es una asociación cooperativa entre dos organismos en los que ambos se benefician y de la que surge una estructura nueva, más compleja, y con propiedades emergentes que no tienen ninguno de los asociados por separado.  

Síntesis evolutiva moderna

La teoría sintética incorporó hechos de campos diversos de la biología, como la genética, la sistemática y la paleontología.
La síntesis evolutiva moderna es una teoría que actualmente proporciona explicaciones y modelos matemáticos sobre los mecanismos generales de la evolución o los fenómenos evolutivos, como la adaptación o la especiación.

• La unidades de la evolución son las poblaciones y no los tipos: una comunidad de poblaciones que se entrecruzan y que este asilada de otras comunidades.
• La variabilidad fenotípica y genética  en las poblaciones de plantas y de animales se produce por reconbinación genética como resultado de la reproducción sexual y las mutaciones que ocurren aleatoriamente.
• La selección natural es la fuerza más importante que modela el curso de la evolución fenotípica.
• La especiación puede ser definida como un paso en el proceso evolutivo en el que las formas se hacen incapaces de hibridarse.
• Las transiciones evolutivas en estas poblaciones suelen ser graduales, es decir, las nuevas especies evolucionan a partir de las variedades preexistentes por medio de porcesos lentos y en cada etapa se mantiene su adaptación específica.
• La macro-evolución es un proceso gradual que no es más que la extrapolación de la micro-evolución.

Neodarwinismo

August Weismann

El término Neodarwinismo describe un estado en el desarrollo de la teoría evolutiva que se remonta al citólogo y zoólogo germano August Weismann, quien proveyó evidencia experimental en contra de la herencia lamarckiana y postuló que la reproducción sexual en cada generación crea una nueva y variable población de individuos. La selección natural puede actuar sobre esa variabilidad y determina el curso del cambio evolutivo. El neodarwinismo es una ampliación de la teoría de Darwin.

Darwinismo

La lista de propuestas de Darwin, se expone a continuación:

1. Los actos sobrenaturales del creador son incompatibles con los hechos empíricos de la naturaleza.
2. Toda la vida evolucionó a partir  de una o de pocas formas simples de organismos.
3. Las especies evolucionan a partir de variedades preexistentes por medio de la selección natural. 
4. El nacimiento de una especie es gradual y de larga duración.
5. Los taxones superiores evolucionan a través de los mismos mecanismos que los responsables del origen de las especies.
6. Cuanto mayor es la similitud entre los taxones, más estrechamente relacionados se hallan entre sí y más corto es el tiempo de su divergencia desde el último ancestro común.
7. La extinción es principalmente el resultado de la competencia interespecífica.
8. El registro geológico es incompleto: la ausencia de formas de transición entre las especies y taxones de mayor rango se debe a las lagunas en el conocimiento actual.

Historia del pensamiento evolucionista.

Varios filósofos griegos discutieron los cambios en los organismos a lo largo del tiempo.
Anaximandro propuso que los primeros animales vivían en el agua y que los animales terrestres fueron generados a partir de ellos.
Empédocles escribió acerca de un origen no sobrenatural de los seres vivos, surgiendo que la adaptación no requiere una organización o una causa final.
Las obras de Aristóteles contienen algunas observaciones e interpretaciones muy astutas con mitos y errores diversos que reflejan el conocimiento de su época. Describe que los organismos se clasifican de acuerdo con una estructura jerárquica ( escalera de la vida ) ordenándolos según la complejidad de sus estructuras y funciones, con los organismos que demuestran una mayor vitalidad y capacidad de movimiento descritos como organismos superiores.
Zhuanzgi mencionó que las formas de vida tienen una habilidad innata para transformarse y adaptarse a su entorno. 
Joseph Needham niega la fijeza de las especies bilógicas y las especies han desarrollado atributos en respuesta a distintos entornos. El taoísmo se refiere a los seres humanos, la naturaleza y el cielo como existentes en un estado de transformación continua.
Jean-Baptiste Lamarck, propuso que la gran variedad de organismos, eran formas estáticas creadas por Dios, habían evolucionado desde formas simples. Las nuevas necesidades de los organismos conllevarían a una modificación de los mismos.

La evolución de la vida en la Tierra.

Unos estudios químicos de una roca del eón Arcaico sugiere que las primeras formas de vida aparecieron hace 3800 millones de años y hay claras evidencias geoquímicas como la reducción microbiana de sulfatos. Los microfósiles filiformes más antiguos se encuentran en estractos de sílex de 3450 millones de años en Australia.
Ciertos microbios fotoautótrofos liberaron oxígeno a la atmósfera, el que comenzó a a acumularse hace aproximadamente 2200 millones de años y se tranformó definitivamente la atmósfera terrestre. La aparición de la fotosíntesis y el surgimiento de una atmósfera rica en oxígeno puede rastrearse a través de los depósitos laminares de hierro.Esto fue un requisito necesario para el desarrollo de la respiración celular aeróbica.
Las eucariotas surgieron a partir de las bacterias antiguas incluidas en la estructura de los ancestros de las células eucariotas formando la endosimbiosis. Unos organismos similares a las cianobacterias formaron los cloroplastos en las algas y las plantas. 
La historia de la vida sobre la Tierra fue la de los eucariotas unicelulares, procariotas y arqueas, que fue en el momento en los que los primeros organismos multicelulares aparecieron en los ocenos en el perido Ediacárico. La evolución de los organismos pluricelulares ocurrió en organismos tan diversos como las esponjas, algas pardas, cianobacterias, hongos mucosos y mixobacterias.
Poco despúes una gran diversidad biológica apareció en un periodo de diez millones de años en la explosión cámbrica. En este periodo la mayoría de los filos animales aparecieron en los registros fósiles .
Primero aparecieron las plantas y los hongos, luego los antrópodos y otros animales. 

El origen de la vida

No se sabe mucho sobre las etapas más tempranas y previas al desarrollo de la vida y los intentos realizados para intentar descubrir el origen de la vida generalmente se centra en el comportamiento de las macromoléculas. Tampoco está claro cuales fueron los primeros desarrollos de la vida, la estructura de los primeros seres vivos o la identidad y la naturaleza del último antepasado común universal. No hay concenso científico sobre como comenzó la vida, pero se ha propuesto que el origen de la vida nacio de moléculas auto-replicantes o ensamblajes de células simples denominadas nanocélulas.
Sin embargo los científicos están de acuerdo en que todos los organismos existentes comparten ciertas características.
Las bacterias son los primeros organismos en los que la evidencia fósil está disponible, las células son demasiado complejas para haber surgido directamente de los materiales no vivos.
Hay varias hipótesis sobre el origen de la vida:

• La vida surgió espontáneamente de la Tierra.
• La vida fue sembrada de otras partes del universo.

Evidencias del proceso evolutivo.

Las evidencias del proceso evolutivo , son las pruebas que los científicos han reunido para demostrar que la evolución es un proceso característico de la materia viva y que todos los organismos de la Tierra descienden de un antepasado común universal. 
El estudio de las áreas de distribución de las especies, muestra que cuanto más alejadas o aisladas, más diferentes son las especies que las ocupan. Los organismos comparten una gran cantidad de similitudes morfológicas.
Los estudios anatómicos también permiten reconocer en muchos organismos la presencia de órganos vestigiales, que están reducidos y no tienen función aparente, pero que demuestran claramente que derivan de órganos funcionales presentes en otras especies.
La embriología estudia las distintas etapas embrionarias de diferentes clases de animales. Se ha encontrado que en las primeras etapas de desarrollo, muchos organismos muestran características comunes que sugiere la existencia de un patrón de desarrollo compartido entre ellas lo cual demuestra la existencia de un antepasado común.
Los fósiles constituyen la evidencia paleontológica del proceso evolutivo. Comparando las especies de ahora con las ya extintas pueden saber a los linajes de los que una u otra pertenecen. La paleontología tiene limitaciones, es particularmente útil solo en aquellas especies que presentan partes del cuerpo duras.
Otra aproximación más reciente es el estudio de las similitudes bioquímicas entre los organismos. Por ejemplo, las comparaciones del ADN humano y del chimpancé ha confirmado una estrecha similitud entre las dos especies y han arrojado luz acerca de cuando existió en ancestro común de ambas. 

La evolución biológica

La evolución biológica es un conjunto de cambios a través del tiempo que ha originado la diversidad de formas de vida que existen en la Tierra.
La palabra evolución fue aplicada por primera vez en el siglo XVIII por el biólogo suizo Charles Bonnet.
El concepto de que la vida en la Tierra partía de un ancestro común ya había sido formulado por algunos filósofos griegos.
Charles Darwin fue el primero que consolidó el concepto de la evolución biológica.
Actualmente la teoría de la evolución combina las propuestas de Darwin y Wallace con las leyes de Mendel y otros avances en la genética, por eso se le denomina síntesis moderna. Según esta teoría, la evolución se define como un cambio en la frecuencia génica de una población a lo largo de las generaciones. Este cambio puede ser causado por varios factores:

• La selección natural. 
• La deriva genética.
• La mutación.
• La migración.